近日，记者采访了怡维怡橡胶思虑院院长王梦蛟博士及其创新团队。
突破轮胎行业困局
在王梦蛟博士的办公室内，有无处不在的轮胎元素，各种汽车模型、各种轮胎期刊杂志、还有一条极端显眼的轮胎，这就是应用地球首创化学炼胶技术制成的液体黄金轮胎。要解释这项技术，首先就要说到目下轮胎行业的现状和王梦蛟的橡胶生涯。
上世纪60年代，王梦蛟大学毕业后踏入橡胶行业，从此开启了与橡胶结缘半个多世纪的科研生涯。
“那时使用的传统干法混炼工艺已有百年历史了，但其能耗高、污染重、填料分散性差等问题一直未得到根本性的解决，已成为限制橡胶材料性能的瓶颈。”王梦蛟说。
后来，和我国橡胶工业的传奇领军公司家袁仲雪的相遇，促成了王梦蛟在橡胶材料领域的持续深耕。“袁董对我说，他想做一个真正的商量机构，而不是随意挂着个牌子的探求所，这一下子就打动了我。”王梦蛟回忆。
在此背景下，2023年9月，怡维怡橡胶探究院应运而生，由王梦蛟担任院长。王梦蛟说，开展化学炼胶技术的基础探求的决定颇有些“背水一战”的气魄，高成本、高风险、回报周期长的科研项目，几乎没有企业愿意触及，更没有人有信心或者成功。可是袁仲雪和王梦蛟下定了决心。
商讨院最紧要的课题就是怎样改变橡胶混炼工艺去攻克困扰业界多年的“魔鬼三角”问题，达成轮胎滚动阻力、抗湿滑性能、耐磨性能的同时提升。
“在应用层面，99%的橡胶都需要填补补强填料，这些填料都是粉末状，通过机械混炼与橡胶融入，这个工序十分耗能。”益凯新材料有限企业总经理王正说。
王梦蛟团队要找到一条摒弃传统的物理炼胶技术，解决填料在橡胶中分散不均、能耗高的问题，同时抬高填料和橡胶聚合物的相互功用。“这就是化学炼胶技术，是一项推倒行业的技术。”王正说。
从0到1的攻克是最难的，通过大宗实验和无数次失败后，团队成员逐渐摸清了化学炼胶的基本原理和工艺。“这是万里长征第一步，之后我们进入了更加难处的实验阶段，这个阶段大家几乎都崩溃了。”怡维怡橡胶研讨院副院长贾维杰说，通过半年多时间的实验，一直没有成功，每天大家都是十多个小时不间断的工作，不管是新意人员依旧工程技术人员全员上阵，继续没有任何起色。
一个傍晚，几位科研人员一起聊天，忽然灵光一现，想到了一个大概性并不高的要素，大家没有放过这个要素，立即加上实验，没想到真的成功了。“表面上看似偶然，实际上最后这一次实验的成功是需要前面上万次实验做为基础的。我们深信，每一步都算数。偶然隐藏于既定之中。”贾维杰说。
通过不断攻关，2023年，王梦蛟及其团队率先提出合成橡胶溶液与填料浆液在液相状态下进行连续混炼的思路，在国际上首次成功实现合成橡胶溶液和填料浆液的液相混炼技术，这是对占有两百年历史的传统干法混炼技术的一次翻覆性研发，它注入了国际橡胶领域的技术空白。
自2023年起，益凯新材料有限企业开始了化学炼胶技术的工程化和产业化。
为满足集市需求，2023年6月，益凯新材料正式启动30万吨项目建设，现时7万吨液体黄金材料工业线已郑重投产。
正在，处于耄耋之年的王梦蛟博士如旧如旧着运动的好习惯，就在上个月还参加了国橡中心运动会接力赛项目。他仍旧坚持日常步行几公里上班，定期开设知识讲座，亲自为技术人员讲解橡胶知识。同时，他将毕生所学所得写成《粒状填料对橡胶的补强-理论及实践》一书，保持为我国的橡胶工业培育人才，矢志不渝地书写着“一位橡胶老兵的故事”!